<p class="MsoNormal">The discussion on the preservation of media has been very
interesting, but seems to be an object-focused discussion, in which the media
are being subjected to the same fetishism and preoccupation for posterity
traditionally invested in collectibles. Therefore, from an artist's point of
view, I would like to add other considerations: So, here we have a lot of art
historical masterpieces in good condition. And yet, I don't feel that I am
getting much out of many of these marvels. I appreciate their craftsmanship,
some of the formal solutions and sometimes some basic emotional stuff. But, I
don't have a real knowledge of what the authors or their original public really
felt and got out of the works when they were made, of how exactly communication
occurred. Most of art history is a form of backward projection of what we think
today, of what we appreciate, of what we find useful in the work. It is an
exercise in archeological gazing, not in cultural communication. In that sense,
art historical pieces are ephemeral, no matter how well preserved, and no
matter how big and heavy they are surviving in their mint condition. It would
have been useful if there had been interviews made with authors and public in
the times in which the works reached their peak in communicative effectiveness
(documented on good and lasting media, of course). In the absence of these we
are left to rely on our interpretation of things of the past and on our own
creativity in the present. The material degradation of media today seems to be
consistent with both a bloodless, capitalist version of the Maoist Cultural
Revolution, and a sense that a Bush-defined posterity is bound to be extremely
short and therefore not that important. Maybe that ephemeral quality is the
truest representation of our present culture, and that is what should be
addressed. As the self-important nineteenth century artists we still are, with
our continued focus on the object-for-posterity, all this may be just a warning
about the obsolescence of our present pursuits. </p>