<div dir="ltr">



<p class="MsoNormal">Hi all,</p>

<p class="MsoNormal">Trebor had asked me to write a brief summary of the Conflux
Festival in New York City, the psycho-geography + art + technology + new media
+ urban spaces + whatever else's left festival which was held last weekend at the
Uber-urban Center for Architecture in Manhattan's Uber-urban Greenwich Village.
I believe many people on this listserv attended, participated or walked past
the festival, therefore it would be exciting to start an open conversation here.
Please feel free to follow up with your own thoughts on the festival, related
or unrelated to my post. </p>

<p class="MsoNormal">The festival, in my opinion did keep its fresh blood and
uniqueness for the past five years. if the change of headquarter location this
year is not suggesting a gradual shift from a largely free-spirited hipster street
festival in Brooklyn to an experimental mini-biennial. The change, though, wasn't
exactly what everybody wanted to see. The street performance component of the
festival was more hampered by the lack of street space than it was possible to
transform the space. Installations were mostly confined to a small gallery hall.
When there were projects sprawling all over the city, it was almost impossible
to interact or notice them in this already highly multitude city. Question was
raised by a few people I met, "where is the festival?", to which I answered
with a certainly unhelpful but truly nomadic "everywhere" … Yet at the same
time, presentation series was better attended, including well-established artists
such as Alfredo Jaar and Natalie Jeremijenko, but also park-preserving environmental
activists.</p>









<p class="MsoNormal">What Conflux 2008 reminded me, which its 2007 version
somehow did not was a curatorial project called "Utopia Station", initiated by
Hans-Ulrich Obrist, Molly Nesbit and Rirkrit Tiravanija and presented at the
Venice Biennial in 2003 -- the year Conflux Festival inaugurated. The three organized
an open exhibition with ideals of "Utopia", "Nomadism" and "Multitude" in mind,
yet was transcribed by critics as a "confusing cornucopia", "directionless
sprawl" and "fatally separate". My comparison was somehow proved when I was
offered tiny dishes of Columbian ethnic food lying on small maps from one of
the projects at Conflux, bringing up Tiravanija's art practices of cooking Thai
food immediately to me(ironically his new exhibition just opened a few blocks
away from Conflux HQ). When Obrist, Newbit and Tiravanija were describing their
"multitude" they were referring to "Performances, concerts, lectures, readings,
film programs, parties, the events will multiply." When Conflux is describing
the festival it's an even longer list, "art installations, street art
interventions, interactive performance, walking tours, bicycle and
public-transit expeditions, DIY media workshops, lectures, films and music."<span style="">&nbsp; </span>The multitude of festivities was certainly achieved,
yet how big a melting pot can it be, compared to New York City as world's most
famous melting pot remained a question.<br><br>Instead of utopia I prefer the even more sentimental term "atopia",
meaning a society without territory borders, a change ever-changing, a
perspective , mentioned sometimes by the French philosopher Michel de Certeau. <span style="">&nbsp;</span>Conflux Festival somehow had that idealism of
an "atopia station", offering strategies of change to everyday experience....if there is a taker in Greenwich Village. <span style="">&nbsp;</span></p>

<p class="MsoNormal">Which comes to the point: all above being said, I still largely
enjoyed the festival, from the priceless moment that NYPD cut down a swing
installed outside of the headquarter, to the famous Lucas Murgida's twitter
stream about him hiding in a box and being dragged away to a restaurant, to get
a free massage, to receive a different video emoticon everyday on my phone from
Brian House' Bluetooth transmitter. At the end Conflux came down to a
non-conceptual playfulness that might fit better to Coney Island, no matter
what it's related to – art, technology, new media, environmentalism etc. It's a
nice thing. </p>

<br clear="all"><br>-- <br>Bingxia Yu<br><a href="http://beyuu.net/">http://beyuu.net/</a><br><a href="mailto:byu@beyuu.net">byu@beyuu.net</a><br>716-390-9709<br><br>
</div>