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    <br>
    On 12/19/10 11:08 PM, Brian Holmes wrote:
    <blockquote cite="mid:4D0E8247.30201@gmail.com" type="cite">The
      political question is how to <br>
      <pre wrap="">set up forms and rhtyhms of exchange that twist away from the dominant 
patterns of social interaction that isolate people, that wall them up in 
their poverty or their privileges?

Like Snafu (and I guess, Samuel Webber) I wrote a text about that, 
focusing not so much on stories per se (though I agree they are 
important) as on the visual cues, machinic protocols, ethical principles 
and philosophical/metaphysical horizons that structure a networking 
relation and keep it coherent over distance and time. Drawing on Knorr 
Cetina's work among others, I wanted to suggest that there have been and 
will continue to be rival strategies for collective self-fashioning in 
the informational era:

<a class="moz-txt-link-freetext" href="http://brianholmes.wordpress.com/2007/07/21/swarmachine">http://brianholmes.wordpress.com/2007/07/21/swarmachine</a>
</pre>
    </blockquote>
    <br>
    Brian, thanks for linking this article. I read it and found this
    interesting passage:<br>
    <br>
    "Knorr Cetina stresses the importance of real-time coordination and
    the creation of shared horizons. She shows how networked ICTs allow
    distant participants to see and recognize each other, and to achieve
    cohesion by observing and commenting on the same events at the same
    time.Yet the technology employed is used opportunistically, it can
    be &#8220;outsourced.&#8221; What matters is the system of goals or beliefs that
    binds the participants together. She reinterprets the usual view of
    networks as a system of pipes conveying informational contents,
    insisting instead on their visual function: there is a shift from
    &#8220;pipes&#8221; to &#8220;scopes.&#8221; It is the experience of the mediated image that
    maintains the shared horizon and insists on the urgency of acting
    within it, especially through what Barthes called the <em>punctum</em>
    : the affective register that leaps out from the general dull
    flatness of the image and touches you."<br>
    <br>
    <br>
    This idea that the affective register is what enables individuals to
    break the wall of isolation is a powerful one in that it forces us
    to think the task of organizing a network as a process that is not
    entirely rational. Barthes writes that the punctum, "that which
    pierces the viewer," differs from the studium--a merely analytical
    perspective on the world--because of its subjective character. While
    the picture of my mom evokes specific feelings in me, it is just the
    picture of a woman to a stranger. Now, it seems to me that when we
    ask what holds a network together, affect, desire, and subjective
    experience become essential to inform structures that cannot be
    formally described and encased in standardized patterns. Luther
    Blissett's mutliple-use name strategy was aimed at reaching a
    precarious balance between an image or narrative that pierces you as
    soon as you realize that Luther Blissett demands your participation
    and the more rational understanding that everyone can be Luther
    Blissett--a process of becoming other. <br>
    <br>
    In Precarious Rhapsody, Franco Berardi "Bifo" distinguishes between
    bodily *conjunction* as an asignifying process of becoming other and
    digital *connection* as a relationship between parts that have been
    formatted and standardized in order to be interoperable and function
    smoothly: <br>
    <br>
    "Conjunction--writes Bifo--is the encounter and fusion of rounded
    irregular forms<br>
    that infiltrate in an imprecise, unrepeatable, imperfect, continuous
    way.<br>
    Connection is the punctual and repeatable interaction of algorithmic<br>
    functions, of straight lines and points that can be perfectly
    superimposed<br>
    onto each other, inserting and detaching themselves according to
    discrete<br>
    modalities of interaction. Modalities that establish a compatibility<br>
    between diverse parts according to predetermined standards. The
    digitalization<br>
    of communicative processes produces a sort of desensitization<br>
    to the curve, to continuous processes of slow becoming, and a
    corresponding<br>
    sensitization to code, sudden changes of state and the succession of<br>
    discrete signs."<br>
    <br>
    From this point of view, the art of networking can be understood as
    an art of conjoining that exceeds the smooth functioning and
    articulation of a network's parts. For instance in a truly networked
    narrative narrator and narratee can both insert themselves in the
    story as characters. This means that the story allows for a certain
    degree of unpredictability. At the same time, activist narratives
    present recurring patterns--such as the existence of a power
    imbalance, an antagonistic relationship between more and less
    powerful subjects, and the deployment of a participatory
    strategy--that prevent the story from floating in a space of
    absolute indeterminacy. The political question of how a distributed
    network is to be organized lies for me in the tension between what
    the single nodes can do and what the network can do as a
    singularity, i.e. an assemblage characterized by the proliferation
    of difference.<br>
    <br>
    If we adopt Bifo's perspective, we may say that a truly activist
    narrative cannot confine itself to the Internet but has to be able
    to generate an experiential shift--a shift that far from being
    purely semantic or syntactic has to be grounded in a bodily shift in
    sensitivity. In this respect, I am wondering whether the new cycle
    of student struggles that is emerging out of many European countries
    (especially Italy, Greece, and the UK) may mark the beginning of a
    new generational shift in sensitivity. You have probably seen the
    video of this 15-year old at the national conference of the
    Coalition of Resistance in Camden: <br>
    <br>
    <a class="moz-txt-link-freetext" href="http://www.youtube.com/watch?v=-U_gHUiL4P8">http://www.youtube.com/watch?v=-U_gHUiL4P8</a>. <br>
    <br>
    What is really powerful about this video is not so much what the
    young Rodney says but the way he says it--a new way of experiencing
    the world. He tells a story, a story in which he inserts himself and
    that is at the same time the story of a new generation of activists
    who have started seeing the world anew. <br>
    <br>
  </body>
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