<div dir="ltr"><div>First some links!<br></div><div><br></div><div>Astrid Mager's introductory post: <a href="https://mailman.thing.net/pipermail/idc/2014-June/004938.html">https://mailman.thing.net/pipermail/idc/2014-June/004938.html</a></div>

<div>Astrid's essay, "Is Small Really Beautiful? Big Search & its Alternatives" (pp 59-72): <a href="http://networkcultures.org/blog/publication/society-of-the-query-reader-reflections-on-web-search/">http://networkcultures.org/blog/publication/society-of-the-query-reader-reflections-on-web-search/</a></div>

<div>My reply: <a href="https://mailman.thing.net/pipermail/idc/2014-June/004978.html">https://mailman.thing.net/pipermail/idc/2014-June/004978.html</a></div><div><br></div><div>The most compelling alternative is the distributed YaCy index which uses automated web-crawlers as well as manual user-browsing to map the network. Unfortunately it is currently rather limited and thus its search results (and users' productivity) suffer... but maybe we ought to do our part to build the future! As you say, 'the window may be shrinking.' The farther 'ahead' Google gets, the harder it will be to catch up, and the more apparent the productivity loss will be. Another option could be a supranational index run by the UN, but I'm sure all sorts of anti-institutional critiques could be mobilized against it. And it wouldn't ease my fears about NSA snooping or State censorship.</div>

<div><br></div><div>These two paths really define the field of possibility, though. When a corporation has realized a first-mover advantage, thus gaining control of a particular flow/vector of information, how do you counter it? One option is always to explode the vector, 'decentralization,' like we've seen in P2P sharing and its devaluation of traditional publishing, film and music firms. The other is to nationalize the vector, removing it from corporate control (and thus the 'verticalised extraction practices,' to use Henry Warwick's term, which devalue the free flow of information in favor of profit).</div>

<div><br></div><div>I keep thinking of Uber! On one hand it would make sense for states to simply give their cabbies a toolset which rivals the Uber platform. On the other hand it would make sense to give them a tool which operated on a P2P basis, removing the need for a firm like Uber and the (avg.) 20% it skims off the top of each ride. I think we ought to all favor the latter, but I don't know how it would be possible to get people to use a public tool now that Uber has so many users. I suppose 20% cheaper rides would lead to an economic advantage, but it would definitely take a sustained 'marketing' campaign... and then one wonders, "How do you pay for that?" (Maybe this is where crowdsourcing comes in!)</div>

<div><br></div><div>I hope you had a good Independence Day! Thanks for the thoughts!</div></div>