<div dir="ltr">I too would gladly pay a user fee to avoid the monetizing of my data, on FB especially, and Ello's model of voluntary payment seems to at least throws a bone to that option.<div><br></div><div>There's been some interesting work on palliative responses to the stalemate of VC-funded dataveillance (see Finn Brunton and Helen Nissenbaum's work on <a href="http://firstmonday.org/ojs/index.php/fm/article/view/3493">data obfuscation</a>, and Daniel Howe and Nissenbaum's <a href="http://dhowe.github.io/AdNauseam/">Ad Nauseum</a>, for example), but it seems to me that the two options for social networks that we're frequently provided with—either paying for membership or sacrificing all your user data—are a bit unimaginative, to say the least. <div><br></div><div>Not to say we're permanently stuck at this impasse, though: One example of of an attempt to design our way out of this box is the tale of Jeremy Rubin's Tidbit (read the EFF brief <a href="https://www.eff.org/deeplinks/2014/02/eff-challenges-new-jersey-subpoena-issued-mit-student-bitcoin-developers">here</a>), a code that allows a user to trade some of their CPU cycles in exchange for blocking ads. Despite being quickly hit with a subpoena and taken down, I think it's these kind of approaches that will allow us to rethink the horizon of VC-funding that is difficult for tech to see beyond.</div><div><br></div><div>Best,</div><div>Elliot</div></div></div><div class="gmail_extra"><br><div class="gmail_quote">On Tue, Sep 30, 2014 at 10:09 AM, matt g <span dir="ltr"><<a href="mailto:matt.lists@gmail.com" target="_blank">matt.lists@gmail.com</a>></span> wrote:<br><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex"><div dir="ltr"><div style="min-height:100%"><div style="width:1747.27270507813px"><div><div><div><div style="width:1545.26666666667px"><div><div><div><div><div style="min-height:1008px"><div style="min-height:581.380584716797px"><div><div><div><div><table cellpadding="0" style="width:1515.45446777344px"><tbody><tr><td><div><div><div><div><div><div style="width:1264.54541015625px"><div><div><div><div><div style="font-size:12.7272720336914px"><div style="overflow:hidden"><div dir="ltr"><div dir="auto"><div><span class=""><blockquote type="cite" style="font-size:12.7272720336914px">> I for one would pay such a fee to avoid the "dataveilance" on FB.</blockquote><br style="font-size:12.7272720336914px"></span><span style="font-size:12.7272720336914px">Well, there is/was the </span><a href="http://app.net/" style="font-size:12.7272720336914px" target="_blank">app.net</a><span style="font-size:12.7272720336914px"> model, which involved such a system. . .</span></div><div><br></div><div>I fear that it is just a matter of time before Ello closes due to the scale of usage or monetizes user info to remain afloat. I sincerely hope it won't come to that, but I share Karyn's concerns about the long-term viability of the platform.</div><div><br></div><div>Despite what David described as the frustrating inefficiencies grant-funded/university-sponsored efforts, I think that universities have a key role to play in creating free and open alternatives to VC-funded models. At CUNY, we have created the <a href="http://commons.gc.cuny.edu/" target="_blank">CUNY Academic Commons</a> and abstracted that into a platform called <a href="http://commonsinabox.org/" target="_blank">The Commons In A Box</a> (CBOX); CBOX was created through grant funding by Sloan and has been sustained by funding by Mellon, the NEH Office of Digital Humanities, and, importantly, by continued investments by the City University of New York. The Commons is not a perfect analogue to the microblogging model of twitter/ello, and it has its flaws, but it is a free-software project that is built upon a stack of open software projects (WordPress and BuddyPress), which it both draws from and sustains (see <a href="http://dev.commons.gc.cuny.edu/free-software-contributions/" target="_blank">this page</a> for contributions we have made to larger software projects). And it has fed sister projects both within and outside of CUNY, including the <a href="https://openlab.citytech.cuny.edu/" target="_blank">City Tech OpenLab</a>, <a href="http://blogs.baruch.cuny.edu/" target="_blank">Blogs at Baruch</a>, the <a href="http://commons.mla.org/" target="_blank">MLA Commons</a>, the <a href="http://musecommons.org/" target="_blank">ProjectMuse Commons</a>, and <a href="http://commonsinabox.org/show-case" target="_blank">others</a>. </div><div><br></div><div>The point here is not so much about these specific projects but rather about alternatives to the VC funding models that perhaps provide ways to escape dependencies on "dataveilance." Can they scale? I am not sure, but maybe "scale" is something we need to rethink in this context.</div><div><br></div><div>Best,<br></div><div><div><br></div><div>Matt</div><div><div>--</div><div>Matthew K. Gold, Ph.D.</div><div>Executive Officer, M.A. Program in Liberal Studies</div><div>Associate Professor of English & Digital Humanities</div><div>Advisor to the Provost for Digital Initiatives</div><div>City Tech & Graduate Center, City University of New York</div><div><a href="http://cuny.is/mkgold" target="_blank">http://cuny.is/mkgold</a> | @mkgold</div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></td></tr></tbody></table></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div><div class="HOEnZb"><div class="h5"><div class="gmail_extra"><br><div class="gmail_quote">On Mon, Sep 29, 2014 at 10:59 PM, Karyn Hollis <span dir="ltr"><<a href="mailto:karyn.hollis@villanova.edu" target="_blank">karyn.hollis@villanova.edu</a>></span> wrote:<br><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex">Here's a very basic question.  Why would vulture capitalists put any money at all into Ello if they didn't hope to get a return on it?  And if they do hope to get a return, then as many have said, Ello must make money from users, right?  So ultimately Ello doesn't sound like much of an alternative to FB.<br>
<br>
And another question--since web hosting is not free (or are there free web hosts?), is charging a user fee the only way to fund a FB alternative?  I for one would pay such a fee to avoid the "dataveilance" on FB.<br>
<br>
Thanks to all for a great discussion.<br>
Karyn<br>
<br>
Karyn Hollis, Ph.D., English Department<br>
Director, Concentration in Writing and Rhetoric<br>
Associate Director, Cultural Studies Program<br>
Villanova University<br>
<br>
_______________________________________________<br>
iDC -- mailing list of the Institute for Distributed Creativity<br>
<br>
List Archive:<br>
<a href="http://mailman.thing.net/pipermail/idc/" target="_blank">http://mailman.thing.net/pipermail/idc/</a><br>
<br>
</blockquote></div><br></div>
</div></div><br>_______________________________________________<br>
iDC -- mailing list of the Institute for Distributed Creativity<br>
<br>
List Archive:<br>
<a href="http://mailman.thing.net/pipermail/idc/" target="_blank">http://mailman.thing.net/pipermail/idc/</a><br>
<br>
<br></blockquote></div><br><br clear="all"><div><br></div>-- <br>Elliot Vredenburg<br><a href="http://elliotvredenburg.com" target="_blank">elliotvredenburg.com</a>
</div>